In dit artikel geven wij u een antwoord op de vraag wat een cryptografische sleutel is. Een cryptografische sleutel is een speciale set gegevens die wordt gebruikt om informatie die over het netwerk wordt verzonden te versleutelen en te ontsleutelen. Cryptografische sleutels worden gebruikt voor het coderen en decoderen van berichten, voor het instellen en verifiëren van digitale handtekeningen of voor het verifiëren van de authenticiteit van berichten, enz. Het succes van de ontcijfering hangt grotendeels af van de gebruikte sleutel. Als de toegang daartoe om welke reden dan ook verloren gaat, is het onmogelijk de gegevens te ontcijferen.

Het is belangrijk op te merken dat de betrouwbaarheid van de sleutel wordt bepaald door de zogenaamde sleutellengte, die wordt gemeten in bits. De lengte is een belangrijke parameter van cryptografische sterkte in moderne encryptie-algoritmen. De standaard sleutellengte is 128 of 256 bits. Bovendien verschillen cryptografische sleutels naar gelang van de algoritmen van het systeem. Er zijn 2 hoofdtypen sleutels: Open (openbaar) en Gesloten (privé). Laten we ze eens bekijken.

Openbare sleutel

De publieke sleutel is voor iedereen beschikbaar. Hij wordt gebruikt om gegevens te versleutelen wanneer de browser de server benadert.

In publieke sleutelsystemen heeft elke persoon zowel een publieke als een private sleutel, die elkaar aanvullen. De openbare sleutel is beschikbaar, omdat het de sleutel is om informatie in het netwerk te verzenden. Deze sleutel kan in het publieke domein worden gepubliceerd om de elektronische digitale handtekening te verifiëren en om kwaadwillige handelingen van de certificeerder van het document te voorkomen, indien hij weigert het te ondertekenen.

Private (geheime sleutel)

In de eerste plaats is de private sleutel alleen bekend bij de eigenaar van de site. Hij wordt gebruikt voor het decoderen van gegevens die door de browser worden verzonden. Om de volledige vertrouwelijkheid en veiligheid van de gegevens te garanderen en ze te beschermen tegen indringers, moet de private sleutel door de eigenaar geheim worden gehouden voor derden. Zoals u weet, wordt de particuliere sleutel altijd beschermd door een wachtwoord, dat ongeoorloofd gebruik ervan voorkomt. Encryptie met twee sleutels van verschillende types garandeert de veiligheid van de informatie. Zelfs indien de fraudeur het verkeer onderschept, zal hij het niet kunnen ontcijferen zonder de privé-sleutel. De particuliere sleutel wordt door het systeem gegenereerd in een willekeurige opeenvolging van cijfers en letters.

Opgemerkt zij dat slechts een bepaalde versie van de openbare sleutel geschikt is voor één particuliere sleutel.

Hoe publieke en private sleutels werken.

Een publieke sleutel kan moeilijk lijken voor een beginneling hoewel zeer nuttig voor communicatie vooral wanneer de verzender niet wil dat iedereen de inhoud van het bericht kent. Bij cryptografie zijn twee personen betrokken, namelijk de verzender en de ontvanger, en beiden hebben een publieke en een private sleutel die grote wiskundige eigenschappen bevatten. Als een bericht wordt gecodeerd met iemands openbare sleutel, zal hij het op zijn beurt kunnen decoderen met zijn particuliere sleutel. Eenvoudig gezegd versleutelt de publieke sleutel binnen de publieke-sleutelinfrastructuur gegevens en zodra dat is gebeurd, kan alleen de persoon met de privésleutel de inhoud decoderen. De lengte van een publieke sleutel hangt af van het algoritme waarmee hij is gemaakt en varieert van 128 bits tot 4096 bits. 

Een private sleutel daarentegen is een geheime sleutel die alleen bekend is bij de eigenaar ervan. Het is een lang, willekeurig gegenereerd getal dat niet geraden kan worden. Het kan alleen worden gedecodeerd door de persoon aan wie het bericht is gericht. Bijvoorbeeld, Peter stuurt een gecodeerd bericht naar Nadia en vergeet haar op de een of andere manier de geheime sleutel te geven. Zonder deze sleutel zal Nadia het bericht niet kunnen krijgen en als haar uiteindelijk de particuliere sleutel wordt verstrekt, zal zij het bericht kunnen krijgen. In het algemeen wordt een geheime sleutel veilig bewaard, zodat derden of fraudeurs er geen toegang toe kunnen krijgen. 

Bovendien worden beide sleutels opgeslagen in een bestand dat bekend staat als een sleutelring, waarin ook verschillende sleutelcertificaten worden opgeslagen. Meestal is er een ring voor publieke sleutels en een ring voor private sleutels. In het algemeen kunnen openbare en particuliere sleutelversleuteling worden beschouwd als een geval waarbij twee sleutels worden gebruikt: de ene kan alleen sluiten, de andere kan openen. Maar hoewel de particuliere en de openbare sleutel mathematisch verwant zijn, is het niet mogelijk de particuliere sleutel uit de openbare sleutel te berekenen.

We kunnen er echter zeker van zijn dat de sleutels het systeem beveiligen. Zij sluiten de mogelijkheid van het lekken van informatie uit, evenals de mogelijkheid om deze naar een andere site door te sturen.