Nick Szabo is een van de meest herkenbare en gerespecteerde figuren in de wereld van cryptocurrency. Hij is de uitvinder van smart contracts en Bit Gold, waarmee hij de basis legde voor het ontstaan van Bitcoin. Hij definieerde smart contracts 14 jaar voor Bitcoin. Nick heeft ook een zeer brede interesse: van de geschiedenis van geld, economie en recht tot cryptografie en blockchaintechnologie.

Het was Nick Szabo die aan het eind van de vorige eeuw de basis legde voor de eerste digitale valuta. Veel van zijn werk vormde de basis voor het nu populaire Bitcoin. In 1998 ontwikkelde Nick een algoritme voor een gedecentraliseerde digitale munt genaamd “digitaal goud”, met de wettelijke naam Bit Gold. De essentie van het idee was zeer eenvoudig, maar tegelijkertijd zeer interessant. Ten eerste impliceerde het concept de transformatie van bits en bepaalde digitale informatie in een soort equivalent, dat als tussenpersoon diende voor de uitwisseling.

Bit Gold combineert verschillende elementen van cryptografie en mijnbouw voor decentralisatie. Deze elementen omvatten tijdsgestempelde blokken die worden opgeslagen in een titelregister en worden gegenereerd met behulp van prestatievalidatiestrings (PoW). Sabo stelde een gedecentraliseerde PoW-functie voor die veilig kan worden opgeslagen, verzonden en geanalyseerd met minimaal vertrouwen.

Bitcoin en bit-gold hebben veel gemeen, vooral de systemen die worden gebruikt om transacties te verwerken en het gedecentraliseerde netwerk te beschermen. De structuur van bit-gold bestaat uit een cryptografische puzzel die de gebruiker moet oplossen met behulp van rekenkracht. Elke oplossing maakt dan deel uit van de volgende puzzel, terwijl een keten wordt gecreëerd die de oplossing van de meest recente puzzel verbindt met het resultaat van de volgende, waardoor blokken transacties worden gevalideerd.

Dit is een proces dat sterk lijkt op blokcreatie in bitcoin, waar hashadressen worden gebruikt als headers die naar de volgende reeks blokken verwijzen.

Het Bit Gold-systeem dat Szabo voorstelt is niet inwisselbaar. Dit betekent dat verschillende hoeveelheden Bit Gold gecombineerd moeten worden om een enkele transactie te maken. Bit Gold werkt in een gedecentraliseerd en gedistribueerd systeem van vertrouwen tussen de individuele nodes of deelnemende computers die deel uitmaken van het netwerk.

Slimme contracten

De hele ICO-markt, de hausse aan blockchainprojecten, de ontwikkeling van gedecentraliseerde toepassingen en zelfs de oprichting van cryptocurrency banken zijn mogelijk dankzij slimme contracten. “Smart contract” werd voor het eerst uitgevonden door Nick Szabo en 20 jaar later geïmplementeerd in het Ethereum protocol. In 1996 verscheen Nick’s artikel “Smart Contracts: Building Blocks for Digital Free Markets” gepubliceerd, waarin hij het idee beschreef: hoe kom je tot een overeenkomst tussen vreemden op het internet. Dit is mogelijk door middel van zelfuitvoerende code. Het sociaal contract evolueert met de samenleving mee, vandaag heeft het deze vorm – in het digitale, wat het digitale tijdperk en de nieuwe industriële revolutie vereisen.

Bovendien, Nick Szabo is aanwezig in de publieke ruimte, hij blijft een nogal mysterieuze persoonlijkheid. Velen geloven dat Sabo de stichter is van bitcoin, Satoshi Nakamoto, hoewel hij deze geruchten voortdurend weerlegt. Hij is geen anoniem fictief personage. De heer Sabo heeft veel openbare lezingen gegeven, werkte als consultant voor verschillende projecten, en post regelmatig op Twitter waar hij zijn ideeën deelt. Maar over zijn persoonlijke leven is niets bekend.  

Szabo’s begrip van geld, geschiedenis, en cryptocurrency maakt zijn geschriften een onschatbare bron voor degenen die geïnteresseerd zijn in blockchain-technologie. Bit Gold was het eerste potentiële gedecentraliseerde cryptocurrency project. Nick Szabo bedacht Bit Gold om de inefficiënties van het traditionele financiële systeem aan te pakken. Een gedecentraliseerd financieel netwerk belooft de afhankelijkheid van financiële instellingen te elimineren en belemmeringen voor grensoverschrijdende transacties weg te nemen.