Gedistribueerd computergebruik en gedecentraliseerde informatieopslagtechnologieën werden al in de jaren negentig geïntroduceerd. Het woord “blockchain” werd echter pas onlangs bekend – toen een zekere Satoshi Nakamoto liet zien hoe deze technologieën konden worden gebruikt om een nieuw financieel systeem te organiseren. Zo verscheen in 2008 de bitcoin, en daarmee begon de geschiedenis van de ontwikkeling van de blockchain.

Blockchain is een technologie die informatie verwerkt, opslaat en de klant identificeert.

Blockchain technologie is :

• • transparant, het slaat alle informatie op over alle operaties in het systeem;
  • onafhankelijk, alle informatie wordt opgeslagen op vele computers van de deelnemers, niet alleen op de centrale server;
  • stabiel, omdat het onmogelijk is de vorige informatie te wissen of te wijzigen, alleen een nieuwe overeenkomst uit te voeren.

Blockchain-technologie heeft aan populariteit gewonnen samen met cryptocurrency. Vandaag wordt het gebruikt in de overheidsadministratie, het recht, het bankwezen en andere domeinen. Als belangrijkste nadeel van de blockchain worden bepaalde eisen gesteld aan de computer en de internetsnelheid van de netwerkleden, omdat voor de registratie van transacties grote hoeveelheden gegevens moeten worden verwerkt. Dit leidt tot een hoog energieverbruik voor de dienstverlening in het systeem.

Hoe werken blockchains?

Als je bijvoorbeeld bitcoin wilt kopen van een ander netwerklid, dan vormt de blockchain deze transactie in een blok met andere soortgelijke transacties, en dat blok zal het nummer en de hash van het vorige blok bevatten. 

Wanneer het blok is gevormd, wordt het verzonden naar alle deelnemers aan het blockchain-systeem. Elke deelnemer neemt het blok op in zijn database als er geen fouten zijn. Vervolgens wordt het blok toegevoegd aan de keten van eerdere blokken en bevat dus informatie over alle eerdere transacties. Daarna gaat het bitcoin-eigendom naar jou. Alle transacties vinden rechtstreeks plaats tussen leden van het netwerk. En ze worden uitgevoerd dankzij het feit dat hun computers verbonden zijn met één netwerk – een blockchain. In blockchain-netwerken moeten op een bepaald moment meerdere transacties tegelijk worden geregistreerd, bijvoorbeeld transacties met bitcoins, die door het systeem in één blok worden gevormd.

Een opeenvolging van meerdere van dergelijke blokken wordt een keten genoemd, en zo’n keten is continu en ononderbroken, aangezien elk blok een verwijzing heeft naar het vorige. Transacties kunnen ook niet worden verwijderd of gewijzigd – je kunt alleen nieuwe toevoegen. Daarom kunt u altijd kijken naar informatie over de overdracht van eigendom van een goed vanaf het moment van de creatie ervan, bijvoorbeeld om te achterhalen wie eerder eigenaar was van dit goed.

Om operaties in het blockchain-netwerk te kunnen uitvoeren, is het nodig om speciale wallets te hebben om informatie in op te slaan. Alle informatie over wallets en transacties ermee worden beschermd door encryptie. De koper en verkoper van het activum bevestigen de transactie met cryptografische sleutels die speciale unieke digitale codes zijn.

Blockchain-technologie maakt gebruik van cryptografie als middel om de identiteit van gebruikers te beschermen, transacties te beveiligen, en alle informatie en de opslag ervan te beschermen. Daarom kan iedereen die blockchain gebruikt er volledig op vertrouwen dat zodra er iets naar de blockchain wordt geschreven, dit legitiem gebeurt en op een manier die de veiligheid waarborgt. Verschillende cryptografische technieken garanderen de duurzaamheid van het transactielogboek van de blockchain, lossen het probleem van de authenticatie op, en controleren de toegang tot het netwerk en de gegevens in de blockchain als geheel. Blockchain maakt gebruik van versleutelingstechnieken zoals hashfuncties, sleutels, en digitale handtekeningen.